¿Alguna vez te has preguntado cuáles son las masas de hielo más colosales que custodian la Cordillera de los Andes en Argentina? Más allá del famoso Perito Moreno, el país alberga gigantes glaciares que forman parte de una de las reservas de agua dulce más importantes del planeta. En este artículo, nos adentramos en el imponente Campo de Hielo Patagónico Sur para descubrir y detallar los **glaciares más grandes de Argentina**.
Estos titanes de hielo no solo son un espectáculo natural sobrecogedor, sino que también son indicadores vitales de la salud de nuestro clima. Conocerlos es el primer paso para valorar su importancia. A continuación, exploraremos cada uno de estos colosos, revelando sus dimensiones exactas, sus características únicas y por qué ocupan un lugar tan destacado en el ranking de los mayores glaciares del territorio argentino. Prepárate para un viaje a través del hielo milenario.
1. Glaciar Upsala: El Coloso Indómito del Lago Argentino
Con un frente de aproximadamente 5 km de ancho y una superficie total cercana a los 870 km² (considerando su cuenca de alimentación en el Campo de Hielo), el Glaciar Upsala se corona, sin discusión, como el **glaciar más grande de Argentina**. Se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares, provincia de Santa Cruz, desembocando en el brazo norte del Lago Argentino.
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Su nombre, que a menudo genera curiosidad, proviene de la Universidad de Uppsala (Suecia), que auspició los primeros estudios glaciológicos en la zona. A diferencia de otros, el Upsala es un glaciar de tipo «de valle» que fluye desde el vasto Campo de Hielo Patagónico Sur. Su imponente frente, compuesto por altísimas paredes de hielo de un intenso color azul, se desprende en enormes témpanos que navegan por el lago.
Su gran tamaño y dinámica lo hacen muy sensible a los cambios climáticos, mostrando en las últimas décadas un marcado retroceso en su frente. Observarlo desde el agua, rodeado de icebergs, es una experiencia que evidencia la pura fuerza y majestuosidad de la naturaleza en estado puro.
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2. Glaciar Viedma: El Gigante con el Lago a Sus Pies
El segundo lugar entre los glaciares más grandes de Argentina lo ocupa el Glaciar Viedma, con una superficie de alrededor de 978 km² en su cuenca de acumulación, y un frente de unos 4 km de ancho que termina directamente en el Lago Viedma. Es, de hecho, el glaciar más grande de todo el Parque Nacional Los Glaciares en términos de extensión de su cuenca.
Lo que hace único al Viedma es que su lengua terminal cubre completamente el extremo occidental del lago que lleva su nombre, actuando como una gigantesca represa de hielo. Desde el mirador del Cerro Huemul o en una excursión náutica, se puede apreciar la inmensidad de su frente, que se eleva hasta 40 metros sobre el nivel del agua.
Es la principal fuente de alimentación del Lago Viedma y, a través del río La Leona, también contribuye con sus aguas lechosas (por la harina de roca glaciar) al color característico del Lago Argentino. Su vasta superficie en las alturas del hielo continental es un mundo prácticamente inexplorado.
3. Glaciar Perito Moreno: El Glaciar Más Famoso (y Uno de los Más Grandes)
Aunque mundialmente célebre por sus espectaculares rompimientos, el Glaciar Perito Moreno también se encuentra entre los **glaciares más extensos de Argentina**. Posee una superficie de aproximadamente 250 km² y un frente que se extiende por unos 5 km a lo ancho del Brazo Sur del Lago Argentino, con una altura que supera los 70 metros.
Su fama se debe a su dinámica particular: avanza constantemente, llegando a tocar la península de Magallanes y formando una represa natural que eleva el nivel del agua en el brazo Rico. Este fenómeno culmina en el dramático desprendimiento de enormes bloques de hielo, un espectáculo natural único.
A diferencia de la mayoría de los glaciares patagónicos, el Perito Moreno ha mantenido un notable equilibrio en las últimas décadas, sin mostrar un retroceso neto significativo. Su accesibilidad y actividad constante lo convierten en el embajador más visible de los gigantes de hielo argentinos y en una parada obligatoria para cualquier viajero.
4. Glaciar Spegazzini: El de las Altas Murallas
El Glaciar Spegazzini, con un frente de unos 1.5 km de ancho y una superficie de alrededor de 134 km², se destaca no tanto por su extensión lateral, sino por la espectacular altura de su pared frontal. Con más de 135 metros sobre el nivel del Lago Argentino (en su sector norte), es el **glaciar de mayor altura** de todo el parque nacional.
Ubicado entre los brazos Upsala y Spegazzini del Lago Argentino, este glaciar debe su nombre al botánico italiano Carlos Luis Spegazzini, quien estudió la flora de la región. Su impresionante muro de hielo, de un azul intenso y surcado por grietas, se alimenta de dos glaciares mayores que descienden del campo de hielo: el Mayo Norte y el Peineta.
Su relativa estabilidad y su espectacular caída vertical lo convierten en uno de los puntos más fotogénicos de las navegaciones por los glaciares. La vista desde el agua, mirando hacia arriba esa inmensa pared, es una lección de humildad ante la escala de la naturaleza.
5. Glaciar Onelli: El Tesoro Escondido de la Laguna
Completa este ranking de los glaciares más grandes de Argentina el Glaciar Onelli, que desemboca en la pintoresca Laguna Onelli. Aunque su frente visible no es el más extenso, con aproximadamente 900 metros de ancho, forma parte de un sistema glaciar mayor que cubre una superficie significativa en las alturas.
Lo que hace especial al Onelli es su ubicación. Para llegar a él, se debe navegar y luego realizar una corta caminata a través de un bosque patagónico milenario, desembocando en una laguna cubierta de témpanos de diversos tamaños y formas, con el glaciar como telón de fondo. Es una experiencia de conexión con la naturaleza en estado puro.
Este glaciar, junto con los glaciares Agassiz y Bolados, alimenta la laguna con sus desprendimientos. El paisaje, que combina el hielo azul, el agua verde esmeralda, los témpanos flotantes y el denso bosque, es de una belleza serena y sobrecogedora, diferente a la grandiosidad frontal de otros glaciares de la lista.
Argentina posee un patrimonio glaciar de importancia mundial, custodiado en el Parque Nacional Los Glaciares. Desde el colosal Upsala y el vasto Viedma, hasta el activo Perito Moreno, el alto Spegazzini y el sereno Onelli, cada uno de estos gigantes de hielo ofrece una lección única sobre la fuerza, la fragilidad y la belleza de la naturaleza. Estos glaciares no son solo paisajes imponentes; son reservorios de agua dulce, reguladores del clima y testimonios vivos de la historia de nuestro planeta. Conocerlos y entender su valor es el primer paso para asegurar su preservación para las generaciones futuras.
